1、第一种说法是不可以吃肉。即是各种动物的肉，甚至蛋。对此类食物，出家二众也不能吃。另外，素食的概念包括不吃“荤”和“腥”。荤”是指有恶臭和异味的蔬菜，如大蒜、大葱、韭菜等。《楞严经》说：荤菜生食生嗔，熟食助淫。所以佛教要求禁食。

2、第二种说法是可以吃肉。释迦牟尼佛则认为可以食用三净肉，指信徒没有看见、听说或怀疑为了自己而杀死的动物之肉类。还有五净肉的说法，是上述三个加上自然死亡，以及被其他鸟兽杀死食余的肉。