湖南西部。湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部,东北与省内张家界市桑植县、永定区交界;东南与省内怀化市沅陵县、辰溪县、麻阳苗族自治县相邻。湘西是湘西地区或者是湘西自治州的简称，湘西地区亦称大湘西，是指湖南的西部广大地区的统称。湘西土家族苗族自治州境域，战国时，属楚黔中郡。

　　湘西地区在历史上同属于黔中郡、武陵郡、沅陵郡、辰沅永靖兵备道、辰沅道、湘西绥靖处和湘西行政区等。湖南省西北部的主要城市有:湘西土家族苗族自治州、张家界市等。 湘西，亦称湘西地区、大湘西，一般是对包括张家界市、湘西自治州、怀化市以及邵阳市西部诸县(绥宁等)在内的整个湖南西部地区的统称。

　　湘西有多少个少数民族

　　湘西土家族苗族自治州现有民族43个，主体少数民族是土家族、苗族。湘西土家族苗族自治州人杰地灵，走出了许多杰出的人物。远古的有中华苗族祖先蚩尤、土家族祖先八部大王。湘西州博物馆藏有真正原汁原味的湘西苗族、土家族服饰，那时候全部都是手工织布、染布、裁剪、绣花，一针一线织就而成，极为美丽。

　　湘西苗族文化特色

　　苗族的服饰款式多样，工艺独特，其款式 多达130余种以上，而且具有明显的民族特色，尤其是苗族女装。枫树在湘西的方言中有“妈妈”的意思，因此也可以说枫树是苗族的“母亲树”。这也反映出苗族先民以枫树为图腾的历史，在湘西永顺县的一个苗家村口，有一棵代代相传的大枫树，这里的人逢年过节都会祭拜这棵枫树。生活在湘西沃土上的苗族人民,在长期的生活实践中,创造了本民族丰富多彩的饮食文化。那些酸甜苦辣、风味各异的菜肴、菜式,不仅颇具民族特色和地方风味。