鹿角

角是鹿科动物中雄鹿的第二性征，同时也是雄鹿们用来角斗的强大武器。鹿角具有神奇的再生功能，基本上每年生长一次。公鹿的角在每年冬天会脱落，到了春天又会长出新的角，然后再开始新一轮的循环。

在哺乳动物中，鹿是唯一能再生完整的身体零部件的动物。鹿角是较大的骨质结构，骨外有天鹅绒般的鹿茸外皮。鹿角年年生长、死亡、脱落然后再生长，生长过程达三到四个月，是生长最快的活组织之一。当鹿角长到最大尺寸后，骨头开始变硬，像天鹅绒一样柔软的鹿茸开始脱落。

一旦鹿茸掉光，就剩下赤裸的骨头，就可成为角斗中的强大武器。在交配期结束时，鹿角脱落以保存能量，等到春天来临，在其头顶上就能长出一对新的隆起的组织骨结节。研究人员指出，鹿角是帮助人类了解再生过程的自然模型。尽管将这项研究应用于人类还有很长的路要走。

干细胞作为鹿身体的重要细胞，可以发展成为许多特殊细胞类型，并支持鹿角再生的整个过程。干细胞可能是通过荷尔蒙，如雌激素或睾丸激素等信号传递途径进行调控的。