羊基本上生活在开阔的草原上，这种左右宽、上下扁的瞳孔能让羊拥有超宽视野，帮助羊观察周围的情况。

瞳孔是人体的一个重要部位，瞳孔指的是虹膜中间的开孔，光线经由它进入眼内，一般而言，眼睛里的虹膜呈圆盘形状，中间的那个小圆孔就是瞳孔。在光线强烈的时候，瞳孔收缩，光线较弱的时候，瞳孔发散。主管瞳孔夸张收缩的是两种微小的肌肉，一种叫瞳孔括约肌，另一种叫瞳孔开大肌。瞳孔括约肌围绕在瞳孔的周围，受动眼神经中的副交感神经支配；瞳孔开大肌呈放射状排列，受交感神经支配。人类和大部分动物的虹膜会不自觉地调整瞳孔的大小，以此调节进入眼中的光线强度。

瞳孔的形状由玻璃体的光学特征、视网膜的敏感程度和形状、物种生存的环境以及它们的需求所决定。包括人类在内的大部分生物的瞳孔都是圆形的，但是经仔细观察，就会发现山羊的瞳孔是横横的一条粗线，接近长方形，这是为什么？长方形的瞳孔又给羊带来了什么好处呢？

长方形的瞳孔和羊长得偏向头两侧的双眼有着共同的原因，这都是进化使然，作为被捕食的动物，它必须时刻注意观察周围环境，才能及时逃跑。双眼的位置让它有了广阔的视野，而长方形的瞳孔进一步增大了羊逃跑的概率，长方形瞳孔有着类似广角镜头的功能，羊的视野范围在320~340度之间，就是说，即使它们不转动头也能把周围的物体都看个大概。稍微动一下头部，周围的整个环境一目了然。

但是，羊尽管有宽广的水平视野，垂直视野却较窄，也就是说对于隐藏在树上的捕捉者，羊的反应要迟钝上许多，常常因为观察不到而被捕食。