因尚不十分清楚，众说各异。有人认为本病的发生与母猪怀孕期间缺乏维生素和矿物质有关，特别是钙磷比例 失调；也有人认为与母猪怀孕期间接种猪瘟疫苗有关。目前，国内外多数学者认为本病的发生是由病毒引起的，并有人从患病猪的肾脏和其他器官中分离到病毒。 本病仅见于仔猪。母猪若生过一窝发病仔猪，则以后出生的几窝仔猪都不发病。本病为散发，发病率和死亡率都比较低。