三际托空的意思是听到了一个声音，一下便过去了，内心的思想念头也是一样，一起即灭，消于无形。然后，后面的声音，思想，念头或者动作尚未呈现，说现在，现在也早已过去，没有现在，但是刚讲“未来”没有来，却刹那间就来了，而正要说“现在”，现在已溜走了。一切生命的意识现象如流水般，根本分不出过去，现在，未来，都自己生，自己“空”，一直就是清清净净。

三际托空是佛学专用词。三际，指前际，后际，现际。

当前一个念头过去，后一个念头你轻轻不加作意，把前后挡住。不让念头来，中间就是空。托空，是把心相续中的前后切断，成为“无心”。

在佛学中，三际托空并不是得道。