水的硬度是指水中钙、镁离子沉淀肥皂水的能力。水的硬度由水中所含的钙、镁等金属离子的多少来决定，这些金属离子是以碳酸盐、重碳酸盐、硫酸盐和氯化物的形式存在于水中。软水中钙、镁、铁等金属离子的含量少，水中碳酸钙含量在每升50毫升，硬度为2.8度。8度以下为软水，8度～14度为低硬度水，20～30度为硬度较高的水。