广义上包括人的身材、相貌、五官、体态、装饰气质以及风度的美。狭义上属于人的外表形体和容貌的形式美，以感人的、鲜明、生动的形象直接作用于人的感觉器官，最易激起审美主体的情感，最富于形象的直观性和现实性。容貌能看出人物的内心世界，展现人物的性格，反映人物在特定环境，特定时期的内心情绪和心理活动，还可以反映人物所处的社会环境和时代特征。这些外貌描写要完全从文章主题表达的需要来勾勒，所写外貌必须切合文章的主题，能为刻画人物服务。