单甘油脂肪酸脂是氢化油加甘油等原料生产而成的，简单的说就是食品添加剂。

单甘油脂肪酸酯是一类重要的非离子型表面活性剂。它含有一个亲油的长链烷基和两个亲水的羟基，因而具有良好的表面活性，可以作为乳化剂应用于食品、化妆品、医药等领域。

近来的研究发现，某些单甘酯表现出一定的抗菌特性，这使得单甘酯研究和开发具有重要的应用价值。例如月桂酸单甘酯，具有广谱抗菌性，而且安全性高、性能稳定，同时表面活性也较强，已经在美国、德国、日本实现工业化生产，并作为食品防腐剂投放市场。