应急包的作用是在发生地震、海啸、泥石流、台风等自然灾害时，以及灾害后，为受灾群众提供食品、水、急救用品，以及简单的生活和自救互救必须品，例如能发生有效保持体温的防寒保温毯、能了解外界信息的收音机等。