回头鱼是长吻鮠。体延长，前部粗短，后部侧扁。头略大，后部隆起，不被皮膜所盖；上枕骨棘粗糙，裸露。吻颇尖且突出，锥形。口下位，呈弧形。唇肥厚。上颌突出于下颌。眼小，侧上位，眼缘不游离，被以皮膜。眼间隔宽，隆起。鼻须位于后鼻孔前缘，后端达眼前缘。鳃孔大。鳃盖膜不与鳃峡相连。鳃耙细小。