半影食始的意思是月球开始与地球半影区接触，月面与地球半影外切，此时月球亮度开始缓慢减少，肉眼较难觉察。一次完整的半影月食分为三个阶段：半影食始、半影食甚、半影食终。半影食甚：月圆面中心与地球本影中心最接近的瞬间，月球亮度降至过程最低值。半影食终：月球离开地球半影区，月面与地球半影外切。整个月食过程正式完结，月球亮度恢复正常。