1、小聚居和大杂居：少数民族人口主要集中在内蒙古、新疆、西藏、广西、宁夏5个自治区和30个自治州、120个自治县（旗）、200多个民族乡。

2、分布范围广：但主要集中于西部及边疆地区。全国拥有56个民族的省区有11个，占全国31个省区的35.5%。

3、地大物博：民族地区不仅地域辽阔，而且资源十分丰富。其中森林资源占全国的51％；草原面积占全国的94％；水能蕴藏量占全国的52.5％。

4、多数位于边疆地区：在中国漫长的陆地边境线上，几乎都居住着少数民族。