1、外观不同：爆米花玉米的果实要比普通玉米的果实更小，且更加坚硬紧实，而普通玉米的果实个头较大，果粒饱满鲜嫩，看起来比较有光泽感。

2、起源地不同：爆米花玉米最早起源于美国，而普通玉米则起源于南美洲，现在在中国、美国等地广泛种植。

3、吃法不同：爆米花玉米又叫爆裂玉米，是专门用于做爆米花的一种玉米，其含水量低，不适合用于烹饪。而普通玉米含水量高，软糯香甜，口感较好，比较适合用于烹饪中，例如蒸煮、熬汤等。