最早的青铜器出现于6000年前的古巴比伦两河流域，如苏美尔文明时期雕有狮子形象的大型铜刀，是早期青铜器的代表。而在中国，青铜器最早出现于距今的5000-4000年前，相当于尧舜禹传说时代，在古文献上就有记载，当时人们已开始冶铸青铜器。