张骞通西域发生在公元前138年到公元前126年之间。公元前138年，汉武帝招募使者出使大月氏，欲联合大月氏共击匈奴，张骞应募任使者，于长安出发，经匈奴被俘。公元前126年，匈奴内乱，张骞乘机逃回汉朝，向汉武帝详细报告西域情况。张骞通西域后汉夷文化交往频繁，中原文明通过“丝绸之路”迅速向四周传播。