封建地主制逐步形成的是铁器的使用。铁的熔点比铜高，所以先出现的是铜，随着冶炼技术的提升，后来才出现的铁。战国中期以后，铁器在农业和手工业中得到普遍应用，青铜时代结束，铁器时代开始。铁器的出现代表着生产力的极大提升，也必然带来生产关系的变革，即封建地主制逐步形成。

铁器时代是人类发展史中一个极为重要的时代，是继青铜时代之后的又一个时代，它以能够冶铁和制造铁器为标志。铁器是以铁矿石冶炼加工制成的器物。铁器的出现使人类历史产生了划时代的进步。