宝马8系是宝马在1989年法兰克福车展上展出的第一款2 2跑车，车身编号为E31。虽然人们都知道推出8系是为了接过6系的衣钵，但8系作为宝马的旗舰跑车，在市场定位上与6系有所不同，其主要目标是当时超级豪华跑车的肥肉。
其实8系最初的研发可以追溯到1984年。在短短的五年研发时间里，宝马总共花费了十亿德国马克。首次采用Auto CAD软件和风洞试验参与设计，使8系风阻系数仅为0.29，远低于以性能著称的635CSi的0.39。最初的850i配备了当时宝马750Li的5.0升300马力V12缸发动机，搭配6速手动变速箱或4速自动变速箱，其最高车速可达250km/h。首次使用了EDC、ASC T、DSC、车辆信息显示、变速箱保护装置、侧气囊等诸多豪华装置，使得850i在价格上甚至比宝马的顶级产品750Li还要高。
1993年，新的850Ci取代了850i。同时发布了搭载740iL的840Ci和搭载380HP 5.6L V12发动机的850CSi两款车型。其中850CSi采用了运动悬挂和17寸轮毂，车身高度有所降低。1994年，宝马将850Ci的排量从5.0升提高到5.4升，功率增加了22马力。1996年，840Ci换上了全新的4.4L V8发动机，虽然排量增加，但输出功率不变。1999年，宝马公司不得不宣布停产8系，原因是其投产十年的销量仅为30609辆。
