据美国《防务新闻》网站3月3日报道,F-35战斗机联合项目办公室(JPO)2日称,所有F-35战斗机应当在90天内接受翻新,进行意在解决潜在发动机抖动问题的检修。
报道称,JPO在1日晚间发布指令,建议在未来3个月内对全球范围的所有F-35机群进行翻新,并立即着手实施,原因是有“少量数目的”该型战斗机自去年12月以来遭到停飞。
JPO称,除了新近制造并且已被停飞大约两个半月的飞机——据信这些飞机采用的普惠公司F135发动机容易出现抖动问题——之外,它将不会停飞其他的F-35战斗机。
该办公室还表示,它计划与使用F-35战斗机的美军军种和国际伙伴接洽。它说:“飞行机组人员的安全是JPO的首要关切。”
去年12月中旬在得克萨斯州沃思堡发生了一起涉及一架新F-35B战斗机的轻微事故后,F-35战斗机的交付工作被暂停。当时正在接受质量检查飞行的那架F-35B被拍到从地面上弹起、向前倾倒以及旋转,随后飞行员被安全弹射出飞机。
那次事故后,飞机制造商洛克希德-马丁公司停止了新F-35战斗机的验收飞行,飞机交付随之暂停。该公司2日称,公司未恢复新F-35战斗机的飞行作业或交付工作。它在世界范围内已交付了890多架F-35。
资料图片:F135发动机(路透社)
此前调查发现,发动机的抖动问题导致了上述事故。JPO称发动机抖动是一种“罕见的情况”,并在今年2月份宣布普惠和其他工程师已经找到了检修办法。
JPO说,绝大多数的F-35战机并没有出现这种发动机抖动问题,但它将对全部F-35进行翻新。
该机构称,每架F-35检修将耗时4至8小时。但它没有详细说明这项短期解决方案将包括哪些内容,只说“一旦发生谐波共振,它将降低损失飞机的风险”。
JPO称,为了让抖动问题不再发生,一项更为长期的解决办法也在计划当中,但它没有作具体说明。
报道称,普惠公司负责F135项目的副总裁珍·拉特卡2月28日说,这个问题“非常罕见”,并表示在这个抖动问题出现之前F135发动机已经完成了60万小时的飞行。她补充说,发动机内部并没有发生变化,而只有出现了“多重参数”才会发生危险的抖动。她没有指出这些参数是什么。
在被问及为什么抖动问题现在才出现时,JPO回答称:“谐波共振是由正在行使正常功能的其他系统引起的。根本原因的调查仍在进行,以便确定这些系统敏感部件在哪里与激发频率发生了交叉。”
拉特卡称,在12月15日的事故发生前,普惠就已经处理好了F135发动机的“共振”问题。但她解释说,那台F-35B发动机的故障涉及“某些新的方面”。
延伸阅读
媒体:F35与歼20近距离接触后 美空军终于要换预警机了
美国空军终于要换预警机了。
美国《防务新闻》网站3月2日报道,美国空军授予波音公司第一份E-7A“楔尾”预警机的采购合同,斥资12亿美元采购两架E-7A预警机。美国空军表示,未来至少要装备26架E-7A,用来替换服役长达半个世纪的E-3“望楼”预警机。
美空军斥资12亿美元采购两架E-7A预警机
换预警机是美国空军近年来频频提及的问题,去年美军F-35A在东海空域与中国空军歼-20战机近距离接触后,美国太平洋空军司令威尔斯·巴赫就评价称,中国空军的指挥和控制系统令人印象深刻,我们在太平洋部署的4架E-3预警机,雷达已经无法满足21世纪的战斗需求,特别是对抗中国歼-20隐身战机时,E-3无法在足够远的距离外发现对手。
威尔斯·巴赫甚至都羡慕起了澳大利亚和韩国空军装备的E-7预警机,说有这么好的现成的飞机,美国空军没有理由熟视无睹,应该认真考虑赶紧把E-3这个老古董换掉了。
E-7预警机 资料图
E-7“楔尾”预警机是1996年波音为澳大利亚空军研制的,2009年交付首架飞机,目前英国、韩国、土耳其都采购装备了,它以大量使用的波音737为载机,也就是波音737-700ER远程型号,航程可达10000公里以上,比四发的E-3航程还远,而且还具有空中受油能力,所以虽然是以波音737为载机,滞空能力并不弱。
E-7搭载有诺斯罗普格鲁曼公司的多波段有源相控阵雷达,比E-3的雷达先进三代,能在9000米高度,探测距离850公里内的目标,对战斗机大小的目标也有370公里的探测距离,能同时指挥24架战机作战。
E-7的多波段有源相控阵雷达比E-3的雷达先进三代
不过,美国空军特别想补上的探测隐身目标的能力,E-7恐怕还不够给力,它也只具有一定的反隐身能力。一个国家要具有强大的反隐身空防体系,显然不是单靠先进预警机就能完成的,得加上地面上广域范围布设的无源有源探测雷达,天基探测系统等海陆空天一体化才完善,但一直是冲到别人家门口的美军,显然是不可能做到的。所以即使E-7A比E-3先进得多,恐怕威尔斯·巴赫们仍很难如愿。
值得更加关注的是,包括美军在内的先进国家空军都在规划类似“空战云”的现代化作战体系,它将预警机的职能分解到其他大量作战平台,包括轰炸机、战斗机、各型无人机等平台还有太空的卫星等等。用数据链整合到空战云中,形成一个庞大的预警、监视、指挥控制体系,分解了传统预警机任务。
比如,美军即将亮相的B-21隐身轰炸机,实际上同时具有轰炸和侦察、预警、电子战能力,这样的多功能平台和空战云系统是未来的方向,当然能建得起的国家和组织将很少,目前也就是美国的“联合全域指挥与控制”JADC2系统、 北约组建的“联盟未来监视和控制”AFSC系统等。
毫无疑问,这将带来战争形式的历史性转变。