被告人下落不明是指被告人离开最后居住地后杳无音讯或者查无住址必须是客观事实，而不是主观臆断，更不能是隐瞒真实情况的虚假情况。原告向人民法院提出宣告被告人下落不明的诉讼请求时有义务提供被告下落不明的时间和地点，以及公安机关或者其他机关关于被告人下落不明的书面证明材料。
（二）被告人被宣告为失踪人是适用公告离婚的前提。
只有夫妻一方被宣告为失踪人，另一方才能公告离婚。被告人下落不明并不必然被依法宣告失踪。
（三）人民法院向被告送达法律文书要采用公告方式送达，并且要遵守法律关于公告期的规定。
由于被告人下落不明，因此人民法院向被告人送达起诉书、判决书时要用公告方式送达，需要注意的是公告离婚有两个公告期，无论是人民法院在开庭前向被告送达起诉书，还是人民法院在判决后向被告送达判决书，发布公告的公告期都不能少于60天。对于出国后失踪的被告人，公告的期限还要延长至6个月。
