中国栽培山茶花的历史悠久。自南朝开始已有山茶花的栽培。唐代山茶花作为珍贵花木栽培。到了宋代，栽培山茶花己十分盛行。南宋时温州的茶花被引种到杭州，发展很快。明代《花史》中对山茶花品种进行描写分类。

山茶花：可爱、谦逊、谨慎、美德、理想的爱、了不起的魅力。 白茶花：纯真无邪、可爱，完美之魅力、真情、理想之恋、清雅。 红茶花：天生丽质、谦逊之美德、谦让、高洁的理性。 粉白茶花：浪费，时髦。 粉红山茶花：克服困难。