芦荟是用根繁殖的，扦插芦荟的根茎，根茎扦插后保持在20℃以上的温度，一个月后即可生根。芦荟喜温怕冷，北方地区须大棚种植或室内盆栽。芦荟是热带、亚热带喜光植物，生长要求有充足的阳光、空气；忌积水、潮湿、不通风透气。芦荟适合在透气性强、渗水性好的沙质土壤中生长。

芦荟原产于非洲热带干旱地区，分布几乎遍及世界各地。在印度和马来西亚一带、非洲大陆和热带地区都有野生芦荟分布。

在中国福建、台湾、广东、广西、四川、云南等地有栽培，也有野生状态的芦荟存在。芦荟的野生品种至少有300种以上，其中非洲大陆就有250种左右，马达加斯加约有40种，其余10种分布在阿拉伯等地。

芦荟通过丝绸之路传到了中国。在中国，人们把它称为“芦荟”，被称为中医医祖的李时珍所著《本草纲目》里也出现了芦荟。芦荟中的“芦”字原意是黑的意思，“荟”则是聚集的意思。其名字的由来是因为，芦荟的叶子的汁液是黄褐色的，遇到空气会氧化成黑色，因而取名芦荟。