叶芽会发育成植物的叶片。叶芽亦称“营养芽”，叶芽的结构芽包括芽轴、生长锥、叶原基、幼芽、腋芽原基、鳞片等。叶芽是由营养叶构成的芽，与形成花叶的花芽是对应词，所以无论顶芽和腋芽，定芽和不定芽，都称之为叶芽。

芽轴是未发育的茎，芽的各部分均生长在芽轴上面。生长锥是中央顶端的分生组织，其周围的一些小突起就是叶原基，而其周围的大型突起就是将来要长成叶子的幼芽。幼芽腋内的突起，将来形成腋芽。鳞片包围在芽的外面，起着保护作用。

果树的叶芽春季萌发前，芽内已经形成新梢钓雏形，称为雏梢。随着叶芽的萌发，形成新梢。叶芽鳞片分化以后，5月下旬就可开始花芽分化，形成花芽。如果条件不具备，叶芽进入雏梢发育期。

秋季落叶前后，开始缓慢进行雏梢分化。落叶果树落叶后，随着气温下降，雏构逐渐停止分化，进入冬季休眠。