番红花为著名的珍贵中药材，主要药用部分为小小的柱头，因此显得十分珍贵。花含胡萝卜素类化合物，其中主要为番红花甙、番红花酸二甲酯，番红花苦甙及挥发油，油中主要为番红花醛等。

番红花一般在8～9月份进行，成熟球茎有多个主、侧芽，花后从叶丛基部膨大形成新球茎，夏季地上部枯萎后挖出球茎，分级阴干贮藏，种植时间早则有利于形成壮苗，大球与小球分开种植。

番红花需通过人工授粉后才能得到种子，种子成熟后随收随播种于露地苗床或盆内，播种密度不能过大，植株需长球，一般2年内不能起挖，从种子播种到植株开花，往往要经3～4年的时间。