在电视剧《功勋》中《孙家栋》这一单元剧主要讲述了孙家栋为了导弹倾注一生心血的故事，剧中孙家栋有了妻子魏素萍的帮助，才能安心的研究导弹。每一个科学家的背后必定有一个默默付出的女人，在孙家栋背后付出的女人就是魏素萍，魏素萍这个角色是由孙俪饰演的。

　　孙俪饰演的魏素萍在单元剧《孙家栋》第一集的时候就出现了，魏素萍和孙家栋经过家人的介绍，两个人在相亲之后就走在了一起。两个人都是非常博学的人，在第一次见面之后，就被对方吸引了。两个人在结婚之后，孙家栋忙于他的导弹研究任务，魏素萍也是一个救死扶伤的医生，两个人都从事着非常伟大的职业。

　　魏素萍一直是孙家栋的贤内助，当孙家栋为了研究导弹要长住研究所的时候，魏素萍并没有阻止孙家栋的工作，而是给予孙家栋很多帮助。魏素萍是一个非常体贴的妻子，孙家栋也以妻子为骄傲。在最后的结局当中，孙家栋突破了他文弱书生的形象成为了一个刚毅的科学家，并且成功地研究出了我国的第一颗导弹。

　　秀芝这个角色出现在《申纪兰》单元剧中，秀芝和申纪兰两个人共同为了妇女解放做了很多努力，秀芝怀孕之后，也一直在帮助申纪兰忙前忙后。申纪兰有了秀芝的帮助后更加有信心，为妇女们获得新的权益。秀芝虽然已经嫁为人妻了，但她也希望能够让妇女翻身，秀芝丈夫也非常支持秀芝的工作。

　　申纪兰和秀芝的行为遭到了乡亲们的反对，乡亲们活在传统的观念中，觉得作为女人就应该为男人而活，并且照顾家人。申纪兰和秀芝作为新时代的女性和乡亲们的传统观念不符，申纪兰也一直带领着秀芝为了妇女解放而斗争。秀芝最后的结局十分悲惨，她在生孩子的时候没有度过这一关，难产大出血去世了。