在很多影视剧或者是网上的新闻里，有时候会看到日被的艺妓，一个明显的特点是脸都是涂白的。那么，艺妓为什么要把脸涂白？

传统的化妆手法只能画出黑、白和红三种颜色，把脸涂白能与她们身上的和服形成强烈对比。在日本关西大学教授艺妓文化的Peter Macintosh表示：“她们把脸涂白之后，她们的脸就能反射烛光。”日本人觉得女人的脖子是非常性感的，所以艺伎的脖子也要被涂得非常白。

日本的艺伎多来源于喜欢这一充满浪漫情调行业的女子，她们的一举一动都透着优雅，能歌善舞。许多具有较高文化素质的家庭也以女儿能进入艺伎这个行当为荣。

在日本艺妓全盛时期，她们是时尚潮流，甚至被用来提升美容产品的销量。艺妓曾是木刻版画和歌舞伎演出的描绘对象，成为了日本女性的楷模。甚至还有许多人会专门收集艺妓的照片卡。

与人们普遍的看法不同的是，艺妓不只取悦男人。她们也会取悦将她们当做优雅女性典型的女性顾客。此外，她们一年之中只在指定时间演出。

艺伎业是表演艺术，不是卖弄色情，更不卖身。行业规定，艺伎在从业期内不得结婚，否则，必须先引退，以保持艺伎“纯洁”的形象。成为一名艺伎，就意味着要以艺术为生。每个艺伎要学会这多项本领，就要经过严格的训练，学习茶道、书法、乐器、舞蹈、礼节等等。

艺伎虽衰犹存，但风光不再，衰落是趋势，消亡也只是时间问题。值得注意的是，尚操此业的艺伎却不失信心。她们觉得，艺伎是京都和日本的“脸面”，应该加以保留。近些年来，对于艺伎的衰与兴、保与弃还存在针锋相对的斗争。在东京街头那些行色匆匆的从住地赶往茶社，或从茶社赶回住地的艺伎总能成功吸引外地游客的注意。

艺妓是日本很特殊的职业，脸涂白的原因并不是很神秘，仅仅是因为想要更好的映衬。