1、元宵节赏灯的习俗始于汉代。汉明帝永平年间(公元58--75)，因明帝提倡佛法，适逢蔡愔从国外求得佛法归汉，称摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。

2、虔诚的汉明帝为了弘扬佛法，就下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。此后，元宵放灯的习俗就由之前只在宫廷中举行而流传到民间。即每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。