基本养老保险是世界各国较为普遍实行的一种社会保障制度，是国家根据法律、法规的规定，在劳动者达到国家规定的退休年龄或解除劳动义务的年龄界限，以及因年老丧失劳动能力推出劳动岗位后，为保障劳动者的基本生活而退出劳动岗位后，为保障劳动者的基本生活而建立和一种社会保障制度。这一概念包括以下几层含义：

　　(1)养老保险是依据国家的法律法规实施的。

　　(2)养老保险是在法定范围内的老年人，完全或基本退出社会劳动生活后，才自动发生作用的。这里所说的“完全”，是指劳动者与生产资料的脱离。所谓“基本”，就是指参加生产活动已不成为主要社会生活内容。其中，法定的年龄界限是最切实可行的衡量标准。

　　(3)养老保险是以保障老年人的基本生活，满足其基本生活需求，为其提供稳定可靠的生活来源为根本目的。

　　(4)养老保险是以社会保险为手段来达到保障的目的。具体说就是在一定范围内由国家立法强制施行的方式，来实现保障老年人的基本生活的目的。

　　养老保险是社会保障制度的重要组成部分，是养老、失业、医疗、工伤和生育保险中最重要的险种之一。