根正苗红和根红苗正的意思不同。根正苗红是指在那个按“家庭出身”分类的特殊年代的特殊称谓，根正苗红属于贫农，贫农的身份是比较高的，所谓“根正苗红”、“越穷越革命”。根红苗正，意思是家庭出身好的人，是一种文革时期的说法。

所谓“根红”就是家庭出身好，如工人、贫下中农、军烈属子弟，认为这样家庭出身的子弟就一定好，一定革命。所谓“苗正”是指“生在新中国，长在红旗下”，不受旧思想的影响。

如果家庭拥有土地，但基本是自给，不收取地租，属于“中农”。如果在农忙时也雇佣临时工，要算取雇工与自己全家劳动所得的比例——“剥削量”，剥削量超过20%为“富裕中农”或“上中农”，属于不被依靠的对象。低于20%为“中农”，属于“团结对象”，如果家庭收入不足，尚需出外打工，为“下中农”，属于被剥削的依靠对象。如果家庭只有很少土地，主要收入依靠打工，为“贫农”。