1、指某人对他人任劳任怨，随叫随到地付出，在情感上却始终不能得到平等对待，一直被对方当工具使唤。

2、最常用于形容男女交往中女方对待备胎/舔狗的态度。

3、另有一含义指“主动付出，给他人提供便利的人”，较常用在网游等语境，例如在多人游戏里主动吸引火力，让队友绕后偷袭或拾取道具的人也会被称为工具人。

4、也可能指文艺作品中的一类人物：作者明显只想用该人物制造剧情冲突，忽视了人物设定和故事逻辑。通常带嘲讽含义。