MBA是(Master Of Business Administration)的英语缩写，意思是工商管理硕士，MBA是个研究生学位。MBA学位起源于美国，是一个有着百年历史的“老古董”，是我国最早的专业学位。我国研究生教育的重心也将从过去“以学术为主”转向“以应用为主”。
MBA要求理论与实践相结合，而其他硕士研究生只是培养科研型和教学型人才，偏向理论，不参与实践;MBA的招生对象一般为大学本科毕业、并有三年以上工作实践经验的国家机关事业单位干部和工商企业管理人员及技术人员。
MBA教育从本质上讲是一种专业实践，特别强调在掌握现代管理理论和方法的基础上，通过商业案例分析、实战观摩、分析与决策技能训练等培养学生的实际操作技能，使学生接受知识与技能、个性与心理、目标与愿望等方面的挑战，更具有职业竞争的实力，而其他研究生则侧重于理论学习、学术研究。
1990年，国务院学位办正式批准设立MBA学位并试办MBA教育，1991年，国务院学位办批准9所国内高校开展MBA教育试点工作，此后，中国内地陆续批准了更多的院校为MBA教育培养单位。目前体制内共计229所院校开设MBA项目，项目总数超过500个。
美国最大的500家公司的总经理、董事长等高层主管，绝大多数都是MBA。这一惊人的事实，是对MBA教育的成功业绩的最好说明。1966年，香港中文大学商学院开设为期两年的MBA课程，成为亚洲区第一所提供工商管理硕士(MBA)课程的商学院。
