1、成语“鸠占鹊巢”中涉及到两种动物——鸠和鹊。鸠指什么，鹊指什么，学术界有很大的争论。

（1）说法一：鸠是指斑鸠，鹊是指喜鹊。喜鹊善筑巢，这是事实。但斑鸠通常也是自己筑巢“居住”的，而不会强占别的的鸟类的巢。所以说这种说法是不靠谱的。

（2）说法二：鸠指大杜鹃，即布谷鸟，鹊指喜鹊。原因是大杜鹃无固定配偶，也不自己营巢和孵卵，而是将卵产于大苇莺、麻雀、灰喜鹊、伯劳、棕头鸦雀、北红尾鸲、棕扇尾莺等各类雀形目鸟类巢中，由这些鸟替它带孵带育。

（3）说法三：鸠指红隼，鹊指喜鹊。

（4）说法四：鸠指布谷鸟，鹊实际上是“雀”。

2、“鸠占鹊巢”这个成语在今天的意思是“比喻强占别人的住屋或占据别人的位置”。语出《诗经·鹊巢》：“维鹊有巢，维鸠居之。”《诗经》中以鸠占鹊巢的意象来比兴女方嫁到男方家来组建家庭，婚姻幸福美满。与今天成语“鸠占鹊巢”意思相差甚远。