如果心跳突然停止后没有得到及时正确抢救，就会造成病人死亡。胸外心脏按压术是就地抢救心跳停止病人的有效方法之一。它具有方法简单，效果确切的特点，很适合现场和家庭抢救时用。
摆好抢救体位
使患者仰卧在硬板上或地上。如过患者位于垂直体位，必须放平躯干，必要时可抬高下肢，以促进静脉回流，增加人工循环的排血量。
掌握按压部位
抢救者用食指和中指，沿病人一侧的肋弓下缘上移至胸骨下切迹，将中指置于切迹处，食指与中指并拢平放于胸骨下端。然后，将另一只手的手掌根紧靠于食指处。手掌根部的长轴应与胸骨的长轴平行，手指心翘起完全不接触胸壁。这样能使手掌接触胸壁面减少，保持下压力量集中于胸骨，不要偏向一侧，以免造成多发性肋骨骨折。不能按压剑突，以免冲击肝脏而引起肝破裂，顶住充盈胃而引起呕吐和误吸等并发症。
抢救中身体姿势
抢救者的双臂要绷直，双肩应在病人胸骨的正上方，为了省力，上半身可向前倾斜，利用上半身的体重和肩、臂部肌肉的力量，垂直向下按压胸骨，使下压深度达4—5厘米。
按压方式
按压必须平稳有规律的进行。不能间断，不能猛压、猛松。因为猛压与猛松容易引起血流骤喷，损伤心脏瓣膜，而且心脏搏出血量也不会增加。
按压频率
成人每分钟按压60次。向下按压和松开的时间必须相等。按压之间歇不能使胸部受压，这样便于心脏充盈。但手掌根不要抬起离开胸壁，以免改变按压的正确位置。
婴儿及儿童按压法
对于8岁以上的儿童在进行胸外心脏按压时，方法同成人。8岁以下的儿童及婴儿则方法与成人不同，其按压部位在：婴儿胸骨中部，两乳头之间的连线上；儿童的按压部位较婴儿为低。在对婴儿进行胸外心脏按压时，救护者需用中、食指两个指头进行按压，胸骨压下深度
为1.5—2.5厘米，按压频率为每分钟100次。对儿童用一只手掌根，胸骨压下深度为2.5—4.0厘米，频率约为每分钟80次。
