都察院左都御使基本相当于现在的中纪委书记兼最高人民检察院检察长、监察部部长。左都御史，又称总宪，明清时期都察院主管，掌院事。明洪武十六年（1383年）设左、右各1人，正三品。十七年升正二品。洪熙元年（1425年）南京都察院设都御史1人。清顺治五年（1648年）定制，满、汉各1人。初制满员一品，汉员二品。

　　都察院职能

　　左都御史为长官的都察院，除“职专纠劾百司”之外，还有两项重要职能，其一为天子耳目，即所谓的言官，在特定时期特定情况下甚至可以风闻奏事；其二为重案会审，即重大案件由三法司会审，三法司就是指刑部、都察院、大理寺。

　　明代都察院及左都御史

　　根据《明史‧职官志》记载：都察院设左、右都御史，正二品；左、右副都御史，正三品；左、右佥都御史，正四品。下设十三道监察御史共一百余人，均为正七品。其它还设有经历司、司务厅、照磨所、司狱司等机构。官在外而加都御史、副都御史、佥都御史衔者，有总督，有提督，有巡抚，有总督兼巡抚，提督兼巡抚等员。

　　都御史职专纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。凡大臣奸邪、小人构党、作威福乱政者，劾。凡百官猥茸贪冒坏官纪者，劾。凡学术不正、上书陈言变乱成宪、希进用者，劾。遇朝觐、考察，同吏部司贤否陟黜。大狱重囚会鞫于外朝，偕刑部、大理寺谳平之。其奉敕内地，拊循外地，各专其敕行事。十三道监察御史主察纠内外百司之官邪，或露章面劾，或封章奏劾。在内两京刷卷，巡视京营，监临乡、会试及武举，巡视光禄，巡视仓场，巡视内库、皇城、五城，轮值登闻鼓。