曹衣出水形容的是绘画这种艺术形式。曹衣出水又称曹家样，是由北齐时期，来自中亚乌兹别克斯坦地区曹国的曹仲达创造的中国古代人物衣服褶纹画法之一。曹仲达是南北朝时期北齐的著名少数民族画家。

　　擅画人物、肖像、佛教图像，尤精于外国佛像。所画人物以稠密的细线，表现衣服褶纹贴身，“其体稠叠，而衣服紧窄”，似刚从水中出来，人称曹衣出水，与唐代画家吴道子的吴带当风画风并称画史。“曹衣出水”是与“吴带当风”相对的一个概念，主要是指古代人物画中衣服褶纹的两种不同的表现方式。前者笔法刚劲稠叠，所画人物衣衫紧贴身上，犹如刚从水中出来一般；后者笔法圆转飘逸，所绘人物衣带宛若迎风飘曳之状。