苋科分为2亚科、4族、多个亚族、65属，850余种，主要分布于热带和温带地区。我国有13属、39种，南北各省均有分布。

苋科植物多为一年生或多年生草本，稀攀援藤本或灌木。单叶，互生或对生，无托叶。花两性，稀单性，为腋生的聚伞花序或排成圆锥花序；苞片小，小苞片2， 干膜质，花被片3～5，常干膜质，雄蕊常和花被片同数且对生，子房上位、1室，具基生胎座，果为胞果、小坚果或盖裂的胞果。种子小，凸透镜状或肾形。胚环形，胚乳粉质。

常见苋科植物：苋、青葙、莲子草等。