天南星科（Araceae ）有15属，2000余种，广布于全世界，但92%以上产热带，我国有35属，206种（其中有4属，20种系引种栽培的），南北均有分布，有些供药用，有些种类的块茎含丰富的淀粉供食用，有些供观赏用。

天南星科草本，具块茎或伸长的根茎，有时茎变厚而木质，直立、平卧或用小根攀附于他物上，少数浮水，常有乳状液汁;叶通常基生，如茎生则为互生，呈2行或螺旋状排列，形状各式，剑形而有平行脉至箭形而有网脉，全缘或分裂;花序为一肉穗花序， 外有佛焰苞包围;花两性或单性，辐射对称;花被缺或为4-8个鳞片状体;雄蕊1至多数，分离或合生成雄蕊柱，退化雄蕊常存在;子房1，由1至数心皮合成，每室有胚珠1至数颗;果浆果状，密集于肉穗花序上。

常见天南星科植物：海芋、龟背竹等。