薏苡为禾本科一年生草本植物，薏苡的成熟干燥种仁，原名薏苡仁，别名薏米、苡米，始载《神农本草经》，列为上品。过去主产福建浦城、蒲田，称蒲米仁，近年来河北安国、阜平和辽宁抚阳、庄河等地也大面积种植，分别称祁米仁和关米仁，现全国各省均有栽培种植。
薏苡含脂肪油、薏苡素、甾醇、氨基酸、维生素B1、薏苡仁酯，能利水渗湿，有助于清热排脓和治肌肉风湿，又能健脾止泻。味甘性寒，入脾胃肺经。主治水肿脚气、食少泻泄、湿痹拘挛、肺痈、肠痈；作为辅药，可用于利尿消炎、去湿止痛、健脾止泻。
生长环境
薏苡喜温暖湿润气候，海拔1200米以下的平地或坡地均可栽培，尤宜在地势向阳、便于灌溉之处。在抽穗扬花期最怕干旱，不但结果少而空壳多，籽粒也不饱满。土壤以肥沃潮湿、中性或微酸性、保水性能良好的黏质壤土最为适宜，干旱瘠薄的砂土保水保肥力差的土壤不利生长，在过于疏松肥沃的砂壤生长，茎叶茂盛，但夏、秋间却常易倒伏，而且易使茎叶陡长，反而结实不多。不宜连作，也不易以禾本作物为前作。在水田栽培可以增产。
栽培方法
1、整地
前作收获后，及时整地，首先深翻，深约30厘米，深耕时施堆肥或杂肥，每亩约2000公斤，春季播种前再翻一次，耙细整平，做成1、3米宽的畦。如在山坡种植一般不做畦，但要开好排水沟和栏山堰，防止雨季雨水冲刷。
2、播种
种子处理。黑穗病是薏苡主要病害，为预防危害，播种前必须作种子处理，常用方法有三种：①沸水浸种：用清水将种子浸泡一夜，装入篾箕，连篾箕在沸水中拖过，同时快速搅拌，以使种子全部受烫，入水时间在5～8秒钟左右，立即摊开，晾干水气后播种。每次处理种子不宜过多，以避免部分种子不能烫到，烫的时间不能超过10秒钟，以防种子被烫死不能发芽。②生石灰浸种：将种子浸泡在60～65℃的温水中10～15分钟，捞出种子用布包好，用重物压沉入5％的生石灰水里浸泡24～48小时，取出以清水漂洗后播种。③用1：1：100的波尔多液浸种24m48小时后播种。为避免播种后被鸟类啄食造成缺苗，播前可用毒饵拌种。
播种期。多在春分(3月中下旬)，海拔较高地区多在清明至谷雨期间(4月上中旬)，有伏旱的地方要尽量早播，如过迟，发芽快，就会因伏旱严重减产。
播种方法。通常习惯采用点播，穴距30厘米，穴深6厘米上下，每穴种籽6～8粒，每亩用种4～6公斤。播后亩施拌有人畜粪尿的火灰300～400公斤于穴中，再覆土与地面相平。
田间管理
1、间苗定株。幼苗长有3～4片真叶时间苗，每穴留苗4～5株，大面积生产，如能掌握种子用量且能保障出全苗，也可以不必间苗。
2、中耕除草。通常进行三次。第一次结合间苗进行；第二次在苗高30厘米上下时，浅锄，特别要注意勿伤根部；第三次在苗高50厘米、植株尚未封畦前进行，注意不要弄断苗茎，并适时培土，以避免后期倒伏。
3、施肥。生长前期为提苗，应着重施氮肥，后期为促壮杆孕穗，应多施磷钾肥。第一次中耕除草时，每亩施人畜粪尿1000～1500公斤，或硫酸铵l0公斤；第二次中耕除草前，用火灰拌人粪尿100公斤，在离植株10厘米处开穴施入，中耕时覆土；第三次在开花前于根外喷施1%～3％的过磷酸钙溶液，过磷酸钙用量掌握在每亩7、5～10公斤。
4、浇水。薏苡播种后如遇春旱，应及时浇水灌溉，供其发芽。拔节、孕穗和扬花期，如久晴不雨，更亦灌水，以防土壤水分不足，果粒不满，出现空壳。雨季也要注意排除积水。
5、人工辅助授粉。薏苡是风媒花，雄花少，在无风情况下，雌花未全部授粉易出现秕粒。可由两人牵绳从茎顶横拖过，摇动植株，使花粉传播到雌花上，3～5天一次，直至扬花结束为止。
6、选育优种。为防止或延缓品种的混杂、退化及黑穗病的传播，选育优种是保障高产的基础。薏苡有高秆和矮秆两个品种，矮秆种株高0、7～1、3米，分蘖较多，花期较短，结实较密，成熟较早，产量较高，适于作为种子留种，尤其是海拔较低、常遇伏旱的地区更应选择早熟的矮秆种栽培。收获前，在田间选择株型矮、生长健壮、穗多穗大、无病害的单株，单独收获，晒干扬净后贮存作种。也可选择一定面积符合株选标准的区块单收留种。对于大面积种植地区，应建立专为繁殖良种的种子田，按着留种选优种的要求，将株选得到的种子播于下年种子田，种子田收获的籽种供下年大田播种。
病虫害防治
1、病害
①黑穗病。又名黑粉病，主要危害穗部，系由染病种子附着的病菌孢子，随植株生长到达穗部，使新结实的种粒肿大呈球型或扁球形的褐色瘤，破裂后撤出大量黑粉(即病菌孢子)，又继续浸染。危害严重时病率可达90％以上，甚至颗粒不收。防治方法：注意选种和种子消毒处理；坚持半年田间单株选种，有条件的要建无病良种地；鉴于薏苡吸肥力强，黑穗病严重，故应实行轮作，避免连作，前作作物应以豆类、棉花、马铃薯等为宜。
②叶枯病。危害叶部，呈现淡黄色小病斑，叶片黄枯。发病初期喷1：1：100波尔多液，或65％可湿性代森锌500倍液。
2、虫害
虫害主要有粘虫和玉米螟。粘虫幼虫危害叶片，咬成不规则缺刻，也危害嫩茎和嫩穗，大发生时叶片能被吃光。除治方法：在幼虫期喷50％敌敌畏 800倍液，成虫期用糖醋毒液诱杀；为从根本消灭粘虫，应挖土灭蛹。玉米螟一、二龄幼虫钻入幼苗心叶咬食叶肉或叶脉；抽穗期，二、三龄幼虫钻入茎内为害，蛀成枯心或白穗，遇风折断下垂。防治方法：早春将玉米、薏米茎杆烧毁，消灭越冬幼虫；5月和8月夜间点黑光灯诱杀；心叶展开时，用杀螟粉200倍液浇心叶；土地周围种植蕉藕也可诱杀之。
收获与加工
1、收获。采收期因品种和地区不同而异。早熟种小暑至立秋前(7月至8月初)，中熟种处暑至白露(8月下旬至9月中旬)，晚熟种霜降至立冬前(10月下旬至11月中旬)；南方一般在白露(9月上中旬)，北方一般在寒露(10月上旬)，以80％果实成熟为适宜收割期，不可过迟，避免成熟种子脱落减产。收割时选晴天割取全株或只割茎上部，用打谷机脱粒或晒干后脱粒。
2、加工。脱粒后晒干，扬去或风去杂质，将净种子用碾米机碾去外壳和种皮，筛或风净后即成商品药材。
3、质量鉴别。薏苡呈卵形、椭圆形，基部略平，顶端钝圆。表面乳白色、光滑。常有少量淡棕色种皮残存，基部凹入，中央有点状种脐，侧面有腹沟，沟内淡棕色，依腹沟方向纵切可见胚乳较大，白色粉质，盾片狭长，淡黄色，胚细长，位于腹沟一侧，上端为胚根，下端为胚芽。种仁横切肾形，质坚硬，味甘。以粒大、色白、完整、无碎粒、无粉屑杂质者为佳。
4、储藏保管。薏苡在储存中易发生虫蛀和发霉，应在通风阴凉干燥处存储，并适时晾晒和定期烘焙。
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