宁德属东南沿海印纹陶文化系统，早在一至二万年前的旧石器时代，就有人类在此繁衍生息。晋太康3年设立了县治，元至元23年设立福宁州，清雍正12年升为福宁府，民国23年设行政督区，解放后设福安专区，1971年6月改宁德地区。闽东有许多文化古迹和传说。