雨水降至地面以后流入河里或冰川里，或者渗进地下成为地下水，最后这些水流进大海。海里的水重新蒸发上升为云，云又形成雨水降落到地面，以上过程称作水分循环。水分循环的各个环节互相关联，水在这一过程中分别以液体、固体、气体等形态出现。水分不仅在海面上蒸发，同时也在陆上蒸发。水汽最后会凝结，以雨、雪、露、雾、雹等形态再降至陆地和海洋。降落到陆地上的雨水几乎有一半很快就蒸发掉了，剩下的另一半流回海洋。水就是这样，年复一年地进行循环。