没有光源荧光不会发光。荧光材料可以将照在其表面上的光迅速地反射回来。材料不同，反射的光的波长范围也就不同。反射光的颜色取决于材料吸收何种波长的光并反射何种波长的光，因此要有光照在材料表面，材料表面才能反射光，如各种执照牌、交通标志牌等。荧光物质除用作染料外，还在有机颜料、光学增白剂、光氧化剂、涂料、化学及生化分析等领域得到更广泛的应用。