1、农历是根据月亮的阴晴圆缺来确定的。从这次朔，到下次朔的这个过程（或说，从这次望，到下次望），就是月亮围着地球转了一圈，叫做朔望月，这个周期也就是农历中的一个月。

2、朔望月的周期为29.5366日，也就是29天12小时44分3秒。因此，农历也产生大月和小月。大月30天，小月29天。由于农历每月的初一，一定是朔日，其大月和小月是经过严格推算才能确定的。有时可能出现两个大月，也可以连续出现两个小月。朔望月大于29天半，所以，农历每100个历月里，约有53个大月和47个小月。

3、农历基本上一年12个月，但12个朔望月的总时间是354.3667日，回归年（地球围着太阳转一圈）总时间是365.2422日，两者相差11天左右。这样累加起来，每隔3年就要多出33天。为了消除多出来的天数，每隔3年就要增加一个月，这就是农历的闰月。所以，当农历闰年的年份，一年就出现了13个月的怪现象。