红薯淀粉沉淀后灰色的那一层被称为囊，意思是没有用的废物，囊没有什么营养，但不会影响口感和味道，在贫穷的年代，这是非常需要的物质。白色的则是沉淀完成的淀粉，若去掉了囊，做出来的淀粉会更白、更漂亮，纯度也会更高。

淀粉是高分子碳水化合物，是由葡萄糖分子聚合而成的多糖。淀粉可以吸附许多有机化合物和无机化合物，直链淀粉和支链淀粉因分子形态不同具有不同的吸附性质。直链淀粉分子在溶液中分子伸展性好，很容易与一些极性有机化合物如正丁醇、脂肪酸等通过氢键相互缔合，形成结晶性复合体而沉淀。