测量一个城市的面积一般用平方公里单位。面积是表示平面中二维图形或形状或平面层的程度的数量。城市的占地面积比较大，用土地面积平方米，数值大，不方便记忆和表达，而公顷、亩在农业上使用较多，因此平方公里可使用，数值大体与真实数值相差不大且方便记忆和表达。