木耳不是植物，是真菌类生物。木耳的表面平滑或者有皱纹，外面有青褐色短毛，木耳新鲜时软，颜色为红褐色或棕褐色，制干后变为深褐色，收缩成角质，其口感细嫩，风味特殊，营养丰富，营养学家将其称为“素中之荤”。我国是木耳的故乡，中华民族早在4000多年前的神农氏时代便认识、开发了木耳，并开始栽培、食用。