1、此诗作于1917年，周恩来赴日留学前夕，时年19岁。1919年9月，周恩来为了投身到祖国的反帝反封建的洪流中去，毅然放弃在日本学习的机会，决定回国。

2、回国前夕，他的同学好友张鸿浩等人为他饯行，请书赠留念。周恩来挥毫书赠了这首诗，并在诗后写有“右诗乃吾时所作”，“返国图他兴，整装待发，行别诸友”等字句。 这首诗的手迹现存于中国历史博物馆。

3、这首诗表达了他当年立志为中华崛起而读书的志向！