甲鱼用肺呼吸，甲鱼还有一些鳃状的组织可以辅助呼吸，同时皮肤也有一定辅助呼吸的作用。甲鱼虽生活在水中，却不能一直待在水中，需定期出水呼吸。如果一直处于深水中将无法换气，极有可能会溺水死掉。甲鱼在水中憋气时间较长，通常一次呼吸之后可在水中憋气半个小时到一个小时，水性较好的甲鱼可以坚持几个小时。