清朝府和州是同一个级别，彼此间地位相等，互不隶属。州用作中国古代的地理区域划分单位，后来演变成一种民族自治行政区划。府，由文书可引申为官署、政府；储藏有聚集的意思，从这个意义引申，其它一些有聚集意义的处所也称为“府”。