莲子心苦的俗语是“莲子心中苦，梨儿腹内酸”，意思是莲子的心是苦的，梨子的核是酸的。整句话寓意是看到儿子悲切恸哭之状感到可怜，自己即将离别儿子，心中感到酸楚难忍，这句话出自金圣叹的《刑场诀别自题》。

金圣叹自称泐庵法师，是明末清初苏州吴县人，是著名的文学家、文学批评家。金圣叹的主要成就在于文学批评，对《水浒传》《西厢记》《左传》等书及杜甫诸家唐诗都有评点。金圣叹提高通俗文学的地位，提出“六才子书”之说，使小说戏曲与传统经传诗歌并驾齐驱，受推崇为中国白话文学运动的先驱，在中国文学史上占有重要地位。