明朝首都开始为南京，后改为北京。明朝（1368年―1644年），中国历史上的朝代，明太祖朱元璋建立。传十六帝，共计276年。明朝时期君主专制空前加强，多民族国家也进一步统一和巩固。明初废丞相、设立厂卫特务机构，加强了专制主义中央集权，但同时也为中后期宦官专政埋下伏笔。